“Technologische innovatie kan niet zonder menselijke touch”

Veel bouwbedrijven kampen met een personeelstekort en moeten noodgedwongen op zoek naar innovaties om efficiënter te kunnen werken. Digitalisering en automatisering kunnen een belangrijke rol spelen. Maar toch is er ook nog veel terughoudendheid en laten investeringen in digitalisering op zich wachten. Bouwonderneming Vandenbussche en softwarebedrijf Robaws bewijzen alvast dat wie investeert in technologie daar de vruchten van plukt.

In december vorig jaar pakte bouwbedrijf Vandenbussche uit met een primeur: voor het eerst werd een mobiele topografische robot of BIM-printer ingezet op een Vlaamse werf. Deze robot kan volledig autonoom digitale tekeningen op ware grootte en tot op de millimeter nauwkeurig uittekenen op een vloer. “Niet alleen zorgt deze robot voor meer veiligheid op de werf, hij helpt ons ook sneller en efficiënter te werken. In tijden van krapte op de arbeidsmarkt is dat geen overbodige luxe”, stelt Kristof Defruyt,
CEO van ­Vandenbussche. 

Dat de nood aan arbeidskrachten in de bouwsector hoog blijft, bewijzen recente cijfers van sectorfederatie Embuild. In de afgelopen vijf jaar is het aantal werknemers met meer dan veertienduizend gezakt. “De hoge uitstroom maakt het tekort aan arbeidskrachten, dat al jaren aanhoudt, almaar nijpender. En ondanks de inspanningen die gedaan worden om de beroepen aantrekkelijker te maken, vinden we nog steeds onvoldoende mensen om al het werk gedaan te krijgen”, aldus Kristof Defruyt. “Stilstaan is achteruitgaan, dus proberen we met technologische oplossingen onze efficiëntie te verhogen en hebben we de voorbije jaren fors geïnvesteerd in nieuwe apparatuur.”

Investeren in een performant machinepark is één aspect, maar daarnaast kan een bouwonderneming ook in zijn administratie nog efficiëntiewinst boeken. “Dat start bij het stroomlijnen van het proces: van de offertes en de offertecalculatie tot de planning en de communicatie naar de werknemers”, stelt Michaël Van Robaeys, zaakvoerder van softwarebedrijf Robaws. “Daarom ontwikkelden we een offerteconfigurator, een planningstool met registratie van de gepresteerde uren, een digitale werkbon en nacalculatie in één en dezelfde oplossing. Dat levert een schat aan informatie op. Zo krijg je op een eenvoudige manier inzicht in de rentabiliteit van een project.”

Bovendien wordt ook de menselijke foutenlast gereduceerd en verloopt de facturatie naar de klant toe nauwkeuriger. “Op die manier vermijd je onnodige discussies”, vervolgt Michaël Van Robaeys. “Om klantgerichte dienstverlening aan te bieden, ben je sterk afhankelijk van je administratieve ruggengraat. Stel investeringen in digitalisering dus niet uit. Net door je interne werking en processen op punt te zetten, kan je concurrentieel blijven. Die inzichten zullen je bovendien meer gemoedsrust bezorgen.”

Zulke investeringen hebben dus voordelen op diverse vlakken. “Maar om technologie efficiënt in te zetten, is er natuurlijk meer nodig dan alleen het aankopen van nieuwe producten. Bouwbedrijven moeten proberen om zowel processen, technologie als medewerkers met elkaar te verzoenen, want ze zijn allemaal noodzakelijk als we succesvol het moderne tijdperk willen instappen. Meer dan ooit zullen we dus geschoold personeel nodig hebben, dat vertrouwd is met de technologie en de innovaties die op ons afkomen”, besluit Kristof Defruyt.